材料化学：从多学科细分而来，古老又年轻的研究领域

材料化学属于材料学的一个分支，专门探讨新型负责任材料的特性，这些材料在制造、加工、使用和处置等环节中的化学行为，其研究范畴遍及所有材料学科，涉及无机和有机各类应用材料的化学特征。这是一门研究工业生产中化学相关问题的科学，运用材料的基础理论和方法，进行应用基础理论和方法的研究，以及实验开发研究。与其他学科相比，它既具有悠久的历史，又展现出新的活力。

新中国成立以来，国家高度关注材料学科的发展。材料化学是化学、地质勘探工程、机械工程（该学科包含金属材料研究方向）等学科中，针对材料化学特性的专门研究领域。五十年代工业建设期间，众多高校增设了材料学科，部分地区还单独设立了冶金学院、机械工程学院等专门机构。

材料化学作为一门学科确立，与材料物理相似，均发生在文化大革命之后。从时间顺序看，它并非随着材料系在高校的建立而出现，部分高校曾在化学工程系或化学系中独立设置材料化学分支。自改革开放以来，伴随国家整体经济水平提升，对实用型人才的渴求日益增长，1987年，国家教育委员会在更新的全国理科学科设置清单里，于化学领域增设了材料化学、环境化学、食品化学这类兼具应用特色和学科交叉性质的新专业。在推进教育革新期间，总计超过八十所高等院校开设了材料化学与化学学科相关的16个不同专业，总共设有120个专业分支，每年的招生规模大约为五千名学生。

1978年，浙江大学最早创建了材料科学与工程系，该系在学科种类、培养等级方面最为完备，为国内高校中设立最早、门类最全的材料系之一。现在开设了四个本科培养领域，分别是金属材料与热加工、非金属无机材料、材料工程及其自动化、材料科学，另外设立了三个博士培养基地，包括金属材料与热加工、非金属无机材料、半导体材料（后者为国家重点学科），还有五个硕士培养基地，并且设有材料科学与工程博士后工作站，许多高校的材料化学学科都经历了发展演变的过程。

清华大学材料化学学科起源于材料科学与工程系，它是由三个不同院系的专业整合而成的材料化学专业介绍，这三个院系分别是工程物理系、机械工程系和化学工程系。具体来说，工程物理系原有的材料科学专业，机械工程系旗下的金属材料专业，以及化学工程系负责的无机非金属材料专业，在1988年合并组成了这个新学科。该学科设立了五个主要的研究方向，包括材料化学、金属物理、无机非金属材料、复合材料和电子材料。

1990年7月，在针对全国高校理科教育的会议中材料化学专业介绍，确立了旨在培养大批应用型理科人才的教学方向。1992年3月，相关部门公布了材料化学专业的培养标准与教学要点，此举旨在使更多理科化学领域的毕业生能够成为实用性人才，这一关键举措有力地推动了材料化学教育领域的进步。材料化学的硕士培养在改革开放以来取得了显著进步。1981年，中国正式实施了《中华人民共和国学位条例》。该条例在化学学科中设立了涵盖材料化学在内的九个硕士研究生专业。此外，其他一些研究生专业，例如海洋化学、生物化学、地质化学、环境化学、冶金物化、工业催化等，也和材料化学有着紧密的联系。

目前，材料化学领域在众多理工类高等院校均有对应的院系分布，其中较为知名的包括清华大学的材料科学与工程系、天津大学的材料工程学院、北京科技大学的材料学院，此外北京航空航天大学、哈尔滨工业大学、西安交通大学、北京理工大学等高校同样在材料、化学、化工等相关院系开设了材料化学专业方向。

国际上材料科学的探索历史悠久，五十年代期间，材料物理和材料化学率先在美国从既有学科分支中独立出来，形成了新的学术方向，重点考察金属、陶瓷以及高分子材料的构造特征与功能表现，如今，复合材料的研发已成为国际上的前沿课题，部分研究者预测信息、能源和材料将构成二十一世纪的三大核心产业，材料行业将在国民经济中扮演日益关键的角色。

当前，材料化学的应用范围十分宽广，其种类丰富，形态多样。材料是基础学科与工程学科结合的成果，伴随科技进步，原先各自为政的材料已经彼此交融，彼此融合，跨学科的交叉是材料科技的核心标志。比如在建筑物料里，外加剂用于混凝土制作，聚合物混凝土和薄膜材料用于玻璃深度加工，有机高分子材料用于改善水泥砂浆，也用于改进陶瓷制作工艺等等。